Een kunstcriticus aan het woord

DE KUNST VAN PATRICK GEROLA

door A.L.J. Van de Walle, emeritus hoogleraar van de Rijksuniversiteit Gent

 

Patrick Gerola is geboren te Brussel in 1959. Hij behaalt er een graduaat aan de Academie voor Schone Kunsten. Hij gaat vervolgens naar de Mudraschool onder leiding van artistiek directeur Micha Van Hoecke, omdat hij gefascineeerd is door Maurice Béjart, dé grote vernieuwer van de danswereld die niet onberoerd bleef voor de Oosterse wortels van de dans. In 1983 verlaat Patrick Gerola Brussel om in Japan te gaan leven en werken. Hij ontmoet er zijn latere levensgezellin Tomomi Hida. De kunst van Gerola toont hoe hij zowel het oude continent als zijn nieuwe gastland cultureel schatplichtig is, maar getuigt ook van zijn brede vorming en ruime interesses. Zijn liefde voor de choreografie komt tot uiting in zijn elegante lijnenspel. Daarnaast refereert zijn stijl onmiskenbaar aan het penseelgebruik van de Japanse kalligrafen. Wat de kleuren betreft, komt Gerola tot een unieke synthese van vorm en kleur. Een detail volstaat om ons te overtuigen, zoals deze toets warme en felle kleuren die een intens licht doorlaten. Daar de kunstenaar zijn kleuren zelf maakt volgens de oude en beproefde ‘al fresco’ methode, krijgt zijn oeuvre een heel apart karakter. De titels van de werken verraden de voorliefde van de kunstenaar voor felle kleuren: “Bleu et Couleurs”, “Formes et Couleurs”, maar ook “Jardin”. Andere titels getuigen dan weer van zijn grote inspiratiebron, de muziek, als essentieel deel van zijn leven. “Nocturne” slaat dus niet zozeer op de nacht, dan wel op een divertimento voor muziekinstrumenten. De titel “Harmonie” refereert aan aangename klanken, maar evenzo aan delen van een geheel die samen een groot muzikaal gegeven vormen. “Percussion” doet denken aan slagwerkinstrumenten die men ofwel op een barokke manier, ofwel modern, zoals de Hongaarse componist Bartok, kan bespelen. “Kamakura” is daarentegen een ode aan een plek in Japan die een heel belangrijke plaats inneemt in het leven van de kunstenaar. Tenslotte is er ook nog “Paysage d’Asie”, waarin de kunstenaar ons als het ware uitnodigt samen met hem de grenzen te verkennen van het immense Aziatische continent. Zowel de persoonlijkheid als het leven van Patrick Gerola komen op een fascinerende wijze tot uiting in zijn picturaal werk. Onlangs is Gerola zich op vraag van de industrie ook intens is gaan toeleggen op textielontwerp. Zijn werk werd bijzonder goed onthaald. Dank zij het grote succes in de wereld van het industriële design kan Patrick Gerola voortaan dus ook heel nieuwe wegen bewandelen. Hij treedt hierbij in de voetsporen van enkele grote meesters, waaronder Matisse, die een bijzonder gevoel aan de dag legde voor alles wat textiel betrof.